Ciemna opalenizna nadal często uznawana jest za objaw zdrowy i przejaw mody. Jednak promieniowanie UV są bardzo szkodliwe dla skóry i dlatego zdrowy rozsądek nakazuje unikać słońca, a oparzenia słoneczne są wręcz niedopuszczalne.
Promienie UV, czyli ultrafiolet, to promieniowanie elektromagnetyczne emitowane przez słońce. Promienie te są krótsze niż światło widzialne, ale dłuższe niż promieniowanie rentgenowskie. Dosłownie ultrafiolet oznacza „powyżej fioletu” (ultra z łac. ponad) i określa pasmo promieniowania o długości fali krótszej niż światło fioletowe.
Słońce emituje dwa rodzaje promieni ultrafioletowych: UV-A o długości fali 320-380 nm i UV-B o długości fali 280-320 nm. Większość promieniowania UV zatrzymywane jest w górnych partiach atmosfery przez warstwę ozonową. Do ziemi dociera głównie UV-A. Jego działanie nie wywołuje gwałtownych reakcji na skórze, ale niestety jest kumulowane, a jego efekty dają o sobie znać po latach. Późną reakcją na działanie promieni słonecznych jest starzenie się skóry, a więc powstawanie zmarszczek. Promieniowanie UV-B stanowi tylko 5% całego ultrafioletu docierającego do ziemi, ale wywołuje w skórze gwałtowne reakcje takie jak rumień i oparzenia słoneczne. Może powodować uszkodzenia oka w postaci zaćmy, zwiększa ryzyko wystąpienia nowotworów skóry (szczególnie czerniaka). Ponadto nadmierna ekspozycja na słońce powoduje różnorodne defekty kosmetyczne, takie jak elastoza posłoneczna, przebarwienia skórne i piegi.
Pierwszą reakcją skóry na ekspozycję na promienie UV jest rumień, który następnie skutkuje pojawieniem się opalenizny, pogrubienie i przesuszenie skóry. Niestety należy zdawać sobie sprawę z tego, że każda postać rumienia posłonecznego jest oparzeniem, które zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia nowotworów skóry. Nadmierna ekspozycja na promienie słoneczne wywołuje również nierównomierne rozłożenie się barwnika i przebarwienia skórne, które powstają z powodu zaburzeń w produkcji melaniny, tj. barwnika skóry produkowanego pod wpływem promieni UV. Przebarwienia pojawiają się najczęściej w miejscach odsłoniętych i wystawionych na działanie słońca, tj. na twarzy, dłoniach, ramionach, kolanach, dekolcie.
Filtrowanie słońca jest podstawą pielęgnacji skóry przy większej ekspozycji na słońce. Należy o tym pamiętać zarówno latem (szczególnie nad wodą) oraz zimą, gdyż śnieg odbija promienie UV i potęguje ich działanie.
[zdjęcia: spapartners.pl]
